列维坦1861年生于立陶宛的小城基巴尔塔，早年父母双亡，1873年进入莫斯科绘画雕刻建筑学校。1884年开始在巡回展览协会上展出他的作品，1891年成为该会的会员。1900年6月因感冒而致心力衰竭。7月22日离开人世。列维坦终身没有结过婚，因而身边十分淒凉，享年39岁。

《深渊》又名：夏天的傍晚，现收藏于莫斯科特列恰柯夫美术馆，取材于民间故事：故事讲的是一个磨坊主的女儿与一青年农民相爱，而女儿的父亲坚决反对。设法买通征兵局，结果青年给抓去当了兵。（旧时俄国的兵役制是终身的）姑娘闻讯深感绝望，便从该桥跳入水潭。